"Court Rulings Mirror Fears, Hopes in Egyptian Vote" & "Gerichtsentscheid-Spiegelängste, Hoffnungen in der ägyptischen Stimme"
Court Rulings Mirror Fears, Hopes in Egyptian Vote
In the lead-up to the country’s first democratic presidential election, a court ruling confirmed fears that justice will continue to elude the Christian minority in post-revolutionary Egypt, while another verdict offered some hope.
On May 21 a judge sentenced 12 Coptic Christians to life in prison for their alleged part in a riot in Abu-Qurgas village, in Minya Province, that left two Muslims and one Christian dead. Eight Muslims charged with the same crimes in the same riot were all acquitted.
The ruling shocked even Copts accustomed to biased and brutal legal judgments.
The sentencing came against the backdrop of the first round of what is being touted as Egypt’s first truly democratic presidential election. After the first round of elections held May 23-24, unofficial results show the Muslim Brotherhood’s Mohammed Mursi leads with ex-prime minister Ahmed Shafiq following close behind.
Mursi and Shafiq will face each other again in a run-off election scheduled for June 16-17.
Brazen Bias
On April 18, 2011, a wealthy Coptic Christian lawyer in Abu-Qurgas, Alaa’ Rushdy, had placed a speed bump in front of his house, and a minibus driver angered by it got into an altercation with security guards posted at Rushdy’s home.
Many of the particulars about the start of the ensuing riot cannot be confirmed conclusively, but multiple Egyptian news outlets stated that guards at Rushdy’s home or others at his house armed themselves at the sight of a gathering Muslim throng and began shooting in order to prevent an attack on their village. Reports agreed that Muslims then swept over Abu-Qugas, leaving dozens of Coptic homes and businesses in ashes.
There were no reports of any damage to Muslim-owned homes. Two Muslim men and one elderly Christian woman were killed.
In all, 20 men—12 Christians and eight Muslims—were arrested and charged with multiple crimes, including murder, disturbing the peace, inciting “sectarian strife,” arson and possession of unlicensed firearms. All the Coptic Christian defendants were found guilty and sentenced to life in prison. All the Muslim defendants were released.
Athanasious Williams, a Coptic Christian human rights lawyer in Egypt and a leader in the Egyptian Social Democratic Party, said the trial was completely unjust but that injustice in the courts toward Christians is normal in Egypt.
“There is a history of unfair trials against the Christians when Muslims attack them,” Williams said. “So the court is seen as being unfair.”
Glimmer of Hope
A rare verdict in the case of a Muslim who killed a Christian, however, held out some hope for Copts. On May 14 an Egyptian court led by Chancellor Mahmoud Salama upheld a death sentence against Amir Ashour Abd al Zaher, a police officer who in 2011 boarded a train, attacked a group of Christians and shot one dead.
Samia Sidhom, managing editor of Watani newspaper in Cairo, said the ruling went against “an unwritten rule” that judges cannot give the death penalty to a Muslim who kills a Christian.
“It is very rare. For many of us, the ruling came as a good surprise,” she said. “Most of us expected he would be declared mentally deranged.”
On the afternoon of Jan. 11, 2011, Al Zaher, 29, a police officer posted in the province of Minya, boarded train number 979, began shouting “God is great” and opened fire on six Coptic Christians with a service pistol, according to witnesses.
Al Zaher killed Fathy Mousaad, in his 70s, with a shot to the chest. He turned the pistol on five others, wounding Mousaad’s wife, Emily Hanna Tadaly, 61; Sabah Shenoda Soliman, 52; Marian Nabil Zaki, 25; Magy Nabil Zaki, 26; and Ehab Ashraf Kamal, 30. The survivors were taken to the Christian-run Al Ray Al Saleh Hospital, treated and released.
All those shot were Copts. According to witnesses, Al Zaher identified his victims by their l ack of the head covering. The vast majority of Islamic women in Egypt now wear some type of veil.
In court, Al Zaher claimed that he wanted to sit in an empty seat next to Mousaad’s daughter, and when Mousaad refused to let him, the two got into an argument ending with the Muslim pulling out his pistol and opening fire. Al Zaher’s defense also made some effort to portray him as being mentally ill, with his wife testifying to support this claim.
In the end, the evidence against Al Zaher was overwhelming. A forensic report stated that bullets removed from the victims were fired from Al Zaher’s service pistol, which was in his possession when he was arrested after the shooting.
On March 12 a judge in Upper Egypt sentenced Al Zaher to death, a sentence that had to be approved by Egypt’s Grand Mufti, a state appointed Muslim leader. No execution date has been set.
Election
The first stages of Egypt’s first democratic presidential election left two at the top: former Prime Minister Ahmed Shafik, an independent candidate who at one time was a member of the Mubarak administration, and Mohamed Morsi of the Freedom and Justice Party, an Islamist party connected to the Muslim Brotherhood.
Cases like the Abu-Qurgas trial maybe a portent of the things to come for Christians in Egypt regardless of who wins the election, said rights attorney Williams; persecution of Christians will continue in Egypt; the question is how bad will it be, he said.
“I am expecting the worst in all cases,” Williams said. “Either the Islamists will take over, or Ahmed Shafik will. If the Islamists take over, we will be like Iran, and they will enforce sharia law, and there will be no freedom of religion. There will be no freedoms of any kind. There will be no freedom in art, opinion or anything. If Shafik takes over, it will be the same way it was before.”
Gerichtsentscheid-Spiegelängste, Hoffnungen in der ägyptischen Stimme
Als eine Einführung in die erste demokratische Präsidentenwahl des Landes bestätigte ein Gerichtsentscheid Ängste, dass Justiz fortsetzen wird, sich der christlichen Minderheit im postrevolutionären Ägypten zu entziehen, während ein anderes Urteil eine Hoffnung anbot.
Am 21. Mai verurteilte ein Richter 12 koptische Christen zum Leben im Gefängnis für ihren angeblichen Teil in einem Aufruhr im Dorf von Abu-Qurgas in der Minya Provinz, die zwei Moslems und einen christlichen Toten verließ. Acht Moslems, die wegen derselben Verbrechen in demselben Aufruhr angeklagt sind, wurden alle freigesprochen.
Die Entscheidung erschütterte sogar an voreingenommene und brutale gesetzliche Urteile gewöhnte Kopten.
Das Verurteilen kam gegen die Kulisse der ersten Runde dessen, was touted als Ägyptens erste aufrichtig demokratische Präsidentenwahl ist. Nachdem die erste Runde von Wahlen am 23-24 Mai hielt, zeigen inoffizielle Ergebnisse, dass die moslemische Bruderschaft Mohammed Mursi mit dem Ex-Premierminister Ahmed Shafiq im Anschluss an nah hinten führt.
Mursi und Shafiq werden einander wieder in einer zum 16-17 Juni vorgesehenen Entscheidungslauf-Wahl gegenüberstehen.
Bronzene Neigung
Am 18. April 2011 hatte ein wohlhabender koptischer christlicher Rechtsanwalt in Abu-Qurgas, Alaa' Rushdy, eine Bodenschwelle vor seinem Haus gelegt, und ein dadurch geärgerter Kleinbus-Fahrer kam in einen Streit mit am Haus von Rushdy angeschlagenen Wächtern.
Viele der Einzelheiten über den Anfang des folgenden Aufruhrs können nicht abschließend bestätigt werden, aber vielfache ägyptische Nachrichtenausgänge stellten fest, dass Wächter am Haus von Rushdy oder andere in seinem Haus sich beim Anblick einer sich versammelnden moslemischen Menge bewaffneten und begannen zu schießen, um einen Angriff auf ihr Dorf zu verhindern. Berichte gaben zu, dass Moslems dann über Abu-Qugas kehrten, Dutzende von koptischen Häusern und Geschäften in der Asche verlassend.
Es gab keine Berichte jedes Schadens an Moslem-gehörigen Häusern. Zwei Männer Moslem und eine ältliche christliche Frau wurden getötet.
Insgesamt wurden 20 Männer - 12 Christen und acht Moslems - angehalten und wegen vielfacher Verbrechen einschließlich des Mords angeklagt, den Frieden störend, "Konfessionsstreit," Brandstiftung und Besitz von Schusswaffen ohne Lizenz anregend. Alle koptischen christlichen Angeklagten wurden für schuldig erklärt und zum Leben im Gefängnis verurteilt. Alle Angeklagten Moslem wurden befreit.
Athanasious Williams, ein koptischer christlicher Menschenrechtsrechtsanwalt in Ägypten und ein Führer in der ägyptischen Sozialdemokratischen Partei, sagte, dass die Probe völlig ungerecht war, aber diese Ungerechtigkeit in den Gerichten zu Christen ist in Ägypten normal.
"Es gibt eine Geschichte von unfairen Proben gegen die Christen, wenn Moslems sie angreifen," sagte Williams. "So wird das Gericht als unfair seiend gesehen."
Schimmer der Hoffnung
Ein seltenes Urteil im Fall von einem Moslem, der einen Christen jedoch tötete, stellte eine Hoffnung für Kopten in Aussicht. Am 14. Mai hielt ein ägyptisches von Kanzler Mahmoud Salama geführtes Gericht ein Todesurteil gegen Amir Ashour Abd al Zaher hoch, ein Polizist, der 2011 einen Zug täfelte, griff eine Gruppe von Christen an und erschoss denjenigen.
Samia Sidhom, der Betriebsredakteur der Watani Zeitung in Kairo, sagte, dass die Entscheidung gegen "ein ungeschriebenes Gesetz" ging, dass Richter die Todesstrafe einem Moslem nicht geben können, der einen Christen tötet.
"Es ist sehr selten. Für viele von uns kam die Entscheidung als eine gute Überraschung," sagte sie. "Die meisten von uns erwarteten, dass er geistesgestört erklärt würde."
Am Nachmittag vom 11. Januar 2011 Al Zaher, 29 Jahre alt, begann ein Polizist, der in der Provinz von Minya, getäfelter Zug Nummer 979 angeschlagen ist, "Gott zu schreien, ist großes" und geöffnetes Feuer auf sechs koptischen Christen mit einer Dienstpistole gemäß Zeugen.
Al Zaher tötete Fathy Mousaad in seinen 70er Jahren mit einem Schuss zur Brust. Er drehte die Pistole auf fünf andere, die Frau von Mousaad, Emily Hanna Tadaly, 61 Jahre alt verwundend; Sabah Shenoda Soliman, 52 Jahre alt; Marian Nabil Zaki, 25 Jahre alt; Magy Nabil Zaki, 26 Jahre alt; und Ehab Ashraf Kamal, 30 Jahre alt. Die Überlebenden wurden ins christlich-geführte Krankenhaus von Al Ray Al Saleh gebracht, behandelten und veröffentlichten.
Alle waren diejenigen, die geschossen sind, Kopten. Gemäß Zeugen erkannte Al Zaher seine Opfer durch ihren Mangel an der Hauptbedeckung. Die große Mehrheit von islamischen Frauen in Ägypten trägt jetzt einen Typ des Schleiers.
Im Gericht behauptete Al Zaher, dass er in einem leeren Sitz neben der Tochter von Mousaad sitzen wollte, und als sich Mousaad weigerte, ihn zu lassen, kamen die zwei in ein Argument, der, das mit dem Moslem endet seine Pistole herauszieht und Feuer öffnet. Die Verteidigung von Al Zaher strengte sich auch an, um ihn als geisteskrank seiend mit seiner Frau zu porträtieren, die aussagt, um diesen Anspruch zu unterstützen.
Schließlich waren die Beweise gegen Al Zaher überwältigend. Ein forensischer Bericht stellte fest, dass von den Opfern entfernte Kugeln von der Dienstpistole von Al Zaher angezündet wurden, die in seinem Besitz war, als er nach dem Schießen angehalten wurde.
Am 12. März verurteilte ein Richter im Oberen Ägypten Al Zaher zu Tode, ein Satz, der durch Ägyptens Großartigen Mufti genehmigt werden musste, ein Staat ernannte Führer Moslem. Kein Ausführungstermin ist festgelegt worden.
Wahl
Die ersten Stufen von Ägyptens erster demokratischer Präsidentenwahl reisten zwei oben ab: Der ehemalige Premierminister Ahmed Shafik, ein unabhängiger Kandidat, der auf einmal ein Mitglied der Regierung von Mubarak, und Mohamed Morsi der Freiheits- und Justiz-Partei, einer Islamist mit der moslemischen Bruderschaft verbundenen Partei war.
Fälle wie die Probe von Abu-Qurgas vielleicht ein Vorzeichen der Dinge, für Christen in Ägypten unabhängig davon zu kommen, wer die Wahl gewinnt, sagte Recht-Rechtsanwalt Williams; die Verfolgung von Christen wird in Ägypten weitergehen; die Frage besteht darin, wie schlechter Wille sie, sein, er sagte.
"Ich erwarte das schlechteste in allen Fällen," sagte Williams. "Entweder der Islamists wird übernehmen, oder Ahmed Shafik wird. Wenn die Islamists übernehmen, werden wir dem Iran ähnlich sein, und sie werden sharia Gesetz geltend machen, und es wird keine Freiheit der Religion geben. Es wird keine Freiheit jeder Art geben. Es wird keine Freiheit in der Kunst, Meinung oder irgendetwas geben. Wenn Shafik übernimmt, wird es derselbe Weg sein, wie es vorher war."
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Posted by: Daniel Ioan Notar *DJ_DANY*
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