Lao Police Arrest Pastor for Spreading Faith monks A 53-year-old Lao pastor remains
Lao Police Arrest Pastor for Spreading Faith monks
The arrest of Asa, identified by only a single name, took place at around 4 p.m. at his home in Peeyeur village, Luang Namtha Province, according to HRWLRF. Police then drove Asa to the Luang Namtha provincial prison, some 50 kilometers (31 miles) away--too far to allow visits from concerned family members or friends who have limited access to road transport.
If normal procedure had been followed, HRWLRF said, police would have held Asa in a village or district prison for three days while they investigated charges against him.
On June 7, Khamla, a prominent Christian leader in the province, met with police and discovered that Asa had been charged with leading people to Christ.
Two years ago police forced Asa to sign documents agreeing that he would neither proclaim Christ nor lead people to Christianity. This year, however, many people in Peeyeur and surrounding villagers, touched by Asa’s life and testimony, have accepted Christ.
Church leaders say local authorities are intent on eliminating Christianity from Luang Namtha in an effort to protect its title as a world heritage site. They point to the arrest on March 24 of six Thai Christians caught preaching in the province as just one example; the six were released in early June after several weeks in detention.
Officials in neighboring Luang Prabang Province summoned two Christian leaders from Hueysell village in January and ordered them and some 80 Christians in the village to abandon their faith or face expulsion. To date officials have not carried through on their threats.
Opposition in Savannakhet
Authorities in southern Laos have also continued to threaten, interrogate and arrest Christians.
On May 18, officials warned that members of Khamnonsung Church in Saybuly district would be prosecuted if they continued to meet in their banned church premises. The church, however, has continued to meet in the building each Sunday, with no significant consequences to date, according to HRWLRF. Two other churches in Kengweng and Dongpaiwan villages of Saybuly district have continued to meet outside their confiscated buildings in quiet protest.
Officials in Phin district, Savannakhet Province, summoned church leaders Bounlerd and Adang to police headquarters for questioning on May 11. The enquiry dealt with three issues: the use of three homes in Alowmai, Kengsainoi and Kapang villages as unregistered places of worship; an order to remove the crosses adorning these houses, and concern over the number of people in these villages coming to the Christian faith, HRWLRF reported.
Bounlerd and Adang insisted they had a constitutional right to gather for worship
and to display symbols of their faith, just as others in the village had. To date officials have taken no further steps to address these issues.
“From my perspective, the authorities in Phin district are now very cautious due to international attention given to the case,” an HRWLRF spokesman told Compass.
Earlier, on April 8, officials raided a worship service in Paksong village, Songkorn district, Savannakhet Province, arresting church leader Khamsorn and forcing him to sign a written agreement that he would hold no more services before they released him.
Some 50 Christians in Paksong told HRWLRF that a former village chief authorized their worship services “about a year ago,” but a newly-elected village chief who took office in March has not defended this right. Local Christians also told HRWLRF that the Songkorn district religious affairs office had approved the construction of a church in Paksong, a fact again ignored by the new village chief.
Authorities also arrested five Lao Christians who had gathered for worship in Boukham village, Ad-Sapangthong district in Savannakhet Province, on March 25 and charged them with “leading religious movements without official approval.” Boukham has a long history of opposition to Christian residents.
The Lao Constitution and other regulations such as a 2002 Decree on Religious Practice (known as Decree 92) theoretically protect freedom of belief and worship for all faiths – but officials at village, district and even provincial levels often flout these laws with impunity.
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Die Verhaftung von Asa, die durch nur einen einzelnen Namen erkannt ist, fand um 16:00 Uhr an seinem Haus im Peeyeur Dorf, Luang Namtha Province gemäß HRWLRF statt. Polizei steuerte dann Asa dem Luang Namtha provinzielles Gefängnis, ungefähr 50 Kilometer (31 Meilen) weg - zu weit, Besuche von betroffenen Familienmitgliedern oder Freunden zu erlauben, die Zugang zum Straßentransport beschränkt haben.
Wenn normalem Verfahren gefolgt worden war, sagte HRWLRF, Polizei hätte Asa in einem Dorf- oder Bezirksgefängnis seit drei Tagen gehalten, während sie Anklagen gegen ihn untersuchten.
Am 7. Juni traf sich Khamla, ein prominenter christlicher Führer in der Provinz, mit der Polizei und entdeckt, dass Asa wegen Hauptleute Christus angeklagt worden war.
Vor zwei Jahren zwang Polizei Asa, Dokumente zu unterzeichnen, zugebend, dass er Christus weder öffentlich verkündigen noch Leute zum Christentum führen würde. In diesem Jahr, jedoch, haben viele Menschen in Peeyeur und Umgebungsdorfbewohner, die durch das Leben von Asa und Zeugnis berührt sind, Christus akzeptiert.
Kirchführer sagen, dass Ortsbehörden auf das Beseitigen des Christentums von Luang Namtha entschlossen sind, um seinen Titel als eine Welterbe-Seite zu schützen. Sie weisen zur Verhaftung am 24. März sechs thailändischen gefangenen Christen hin, in der Provinz als gerade ein Beispiel predigend; die sechs wurden Anfang Juni nach mehreren Wochen in der Haft veröffentlicht.
Beamte in benachbartem Luang Prabang Province forderten zwei christliche Führer vom Hueysell Dorf im Januar auf und befahlen ihnen und ungefähr 80 Christen im Dorf, ihren Glauben oder Gesichtsausweisung aufzugeben. Zum Datum haben Beamte auf ihren Drohungen nicht durchgeführt.
Opposition in Savannakhet
Behörden im südlichen Laos haben auch fortgesetzt, Christen zu drohen, zu befragen und anzuhalten.
Am 18. Mai warnten Beamte, dass Mitglieder der Khamnonsung Kirche im Saybuly Bezirk verfolgt würden, wenn sie fortsetzen würden, sich in ihren verbotenen Kirchpropositionen zu treffen. Die Kirche hat jedoch fortgesetzt, sich im Gebäude jeden Sonntag ohne bedeutende Folgen bis heute gemäß HRWLRF zu treffen. Zwei andere Kirchen in Kengweng und Dongpaiwan Dörfern des Saybuly Bezirks haben fortgesetzt, sich außerhalb ihrer beschlagnahmten Gebäude im ruhigen Protest zu treffen.
Beamte im Phin Bezirk, Savannakhet Provinz, forderten kirchliche Führer Bounlerd und Adang zum Polizeihauptquartier auf, um am 11. Mai infrage zu stellen. Die Anfrage befasste sich mit drei Problemen: der Gebrauch von drei Häusern in Alowmai, Kengsainoi und Kapang Dörfern als nicht registrierte Kultstätten; eine Ordnung, die Kreuze zu entfernen, die, die diese Häuser, und Sorge über die Anzahl der Leute in diesen Dörfern schmücken zum christlichen Glauben kommen, berichtete HRWLRF.
Bounlerd und Adang bestanden darauf, dass sie ein Grundrecht hatten, sich für die Anbetung zu versammeln und Symbole ihres Glaubens zu zeigen, wie andere im Dorf hatten. Zum Datum haben Beamte keine weiteren Schritte gemacht, um diese Probleme zu richten.
"Von meiner Perspektive sind die Behörden im Phin Bezirk jetzt wegen der internationalen auf den Fall gelenkten Aufmerksamkeit sehr vorsichtig," erzählte ein HRWLRF Sprecher Kompass.
Früher, am 8. April, fielen Beamte einen Anbetungsdienst im Paksong Dorf, dem Songkorn Bezirk, der Savannakhet Provinz über, kirchlichen Führer Khamsorn anhaltend und ihn zwingend, einen schriftlichen Vertrag zu schließen, dass er keine Dienstleistungen mehr halten würde, bevor sie ihn befreiten.
Ungefähr 50 Christen in Paksong sagten HRWLRF, dass ein ehemaliger Dorfchef ihre Anbetungsdienstleistungen "vor ungefähr einem Jahr," autorisierte, aber ein kürzlich gewählter Dorfchef, der im März ein Amt antrat, hat dieses Recht nicht verteidigt. Lokale Christen sagten auch HRWLRF, dass das Songkorn religiöse Bezirksangelegenheitsbüro den Aufbau einer Kirche in Paksong, eine vom neuen Dorfchef wieder ignorierte Tatsache genehmigt hatte.
Behörden hielten auch fünf Lao Christen an, der sich für die Anbetung im Boukham Dorf, den Bezirk der Anzeige-Sapangthong in der Savannakhet Provinz am 25. März versammelt und sie wegen der "Führung religiöser Bewegungen ohne offizielle Billigung angeklagt hatte." Boukham hat eine lange Geschichte der Opposition gegen christliche Einwohner.
Die Lao Verfassung und anderen Regulierungen wie eine 2002 Verordnung auf der Religiösen Praxis (bekannt als Verordnung 92) schützen theoretisch Freiheit des Glaubens und der Anbetung für den ganzen Glauben - aber Beamte am Dorf, Bezirk und sogar provinzielle Niveaus verspotten häufig diese Gesetze ungestraft.
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Posted by: Daniel Ioan Notar *DJ_DANY*
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